Con poco más de una semana transcurrida en la temporada 2026-27 de la NHL, el líder goleador no es un delantero. El defensa de los Edmonton Oilers, Evan Bouchard, está teniendo un inicio candente.

El jugador de la línea azul registra seis goles en cuatro partidos jugados. El miércoles añadió dos de ellos en lo que fue una goleada de 5-2 de los Oilers sobre los Anaheim Ducks, de visita en el Honda Center.

“Su manejo del disco es simplemente inigualable. Hemos hablado mucho de él últimamente”, dijo el delantero centro de Edmonton, Leon Draisaitl, hablando de Bouchard. “Y me parece bastante curioso cómo lo ven en el resto de la liga, pero que sigan viéndolo de esa manera. Nosotros estaremos encantados de tenerlo sobre el hielo”.

Bouchard hizo su primero de la noche con 11 segundos transcurridos en el segundo período. Sacó un tiro de máxima potencia (Slap-Shot) desde frente a la línea azul por el lado derecho para acercar a su equipo 2-1 en el marcador. Luego, al minuto 14:12, le dio a los Oilers la ventaja de 3-2 con remate igual, pero este desde encima de los dos círculos.

“No sabía que era tan bueno, que tenía tanto talento, que veía tantas jugadas y que movía el disco tan bien como lo hace. Dicho esto, he hablado mucho con Bouchard al respecto. Puede ser mucho mejor. Tiene una gran oportunidad para seguir creciendo”, contó el entrenador en jefe de Edmonton, Mike Babcock. “No hay duda de que debería estar entre los candidatos al Norris Trophy todos los años. Es así de bueno. Simplemente tenemos que lograr que sea un poco más competitivo a la defensiva. Ya está trabajando para mejorar en ese aspecto. Entonces estará a la cabeza de ese grupo”.

Con su doblete, Bouchard anotó sus goles número 81 y 82 en su carrera y superó a Charlie Huddy (81) para ubicarse en el tercer lugar entre los defensas con más goles en la historia de los Edmonton Oilers. Solo Paul Coffey (209) y Darnell Nurse (88) tienen más.

El único otro defensa que había marcado seis o más goles en sus primeros cuatro partidos de una temporada fue Harry Cameron, quien anotó ocho con los Toronto Arenas en la campaña 1917-18, durante el primer año de existencia de la NHL.

Bouchard también llegó a los 11 puntos en total al registrar una asistencia contra Anaheim para una noche de tres puntos. Está a solo un punto de su compañero de equipo y capitán Connor McDavid, quien registró un gol y dos asistencias contra los Ducks, en la cima de la tabla de individuales de la liga. Además, igualó a Morgan Rielly (cuatro partidos en 2018-19) y Bobby Orr (cuatro partidos en 1975-76) como los defensas que han necesitado el segundo menor número de partidos en la historia de la NHL para llegar a 10 puntos en una temporada. Los únicos defensas que alcanzaron esa cifra más rápido fueron Pat Stapleton y Harry Cameron, quienes lo hicieron en apenas tres partidos, en las temporadas 1968-69 y 1917-18, respectivamente.

Cabe mencionar que McDavid y Bouchard convirtieron a los Oilers en el tercer equipo en los últimos 30 años que cuenta con varios jugadores que registraron 10 puntos antes de disputar su quinto partido de una temporada. Los otros equipos que lo consiguieron fueron los Toronto Maple Leafs en 2018-19, con Auston Matthews y Morgan Rielly, y los San Jose Sharks en 2012-13, con Joe Thornton y Patrick Marleau.

“Es un buen equipo el que está del otro lado, así que no nos adelantemos a las cosas”, dijo Draisaitl sobre los Ducks. “Pero cuando sientes que no tienes las piernas, que su velocidad te está haciendo retroceder un poco hacia tu propia zona —y todos somos hombres, todos queremos ser mejores y estar en nuestro mejor nivel—, creo que respondimos con mucha fuerza y lo hicimos de la manera correcta”.

Draisaitl lideró el embate ofensivo de Edmonton ante Anaheim con cuatro asistencias. Es cuarto en la NHL con nueve puntos en total. El alemán consiguió todas sus asistencias en el segundo período, para convertirse en el sexto jugador en la historia de los Oilers en registrar cuatro asistencias en un mismo período. Los otros son Wayne Gretzky (10 veces), McDavid, Jari Kurri, Mark Messier y Shawn Horcoff.

Fue el partido número 12 de su carrera con cuatro asistencias e igualó a Nicklas Backstrom con la mayor cantidad de partidos de este tipo entre los jugadores nacidos fuera de Norteamérica.

Cortesía: NHL.COM